Faisant l’objet de rumeurs au sujet de sa possible dissolution après avoir vu disparaître les escadrons 3/5 « Comtat Venaissin » [en 1997] et 1/5 « Vendée » [en 2007], la base aérienne 115 « Capitaine de Seynes » d’Orange-Caritat devrait finalement accueillir, à l’horizon 2021-2023, une vingtaine d’avions Rafale afin de remplacer les Mirage 2000B/C de l’EC 2/5 Île-de-France. Tels étaient les plans annoncés par le général Jean Rondel, le commandant des Forces aériennes [CFA], en septembre 2018.

Une autre base fait régulièrement l’objet de rumeurs concernant son éventuelle disparition : celle de Luxeuil.

Lors de la vague de restructurations lancée en 2008, son sort n’avait tenu qu’à un fil. Mais si, comme l’assurait le président Sarkozy, à l’époque, ce n’était « pas à l’armée de faire de l’aménagement du territoire », il fut fait une exception pour la base aérienne 116 de Luxeuil, laquelle accueillit, en provenance de Dijon, l’EC 1/2 Cigognes avec ses Mirage 2000-5.

Seulement, cinq ans plus tard, son existence fut menacée, surtout après la perte de son dépôt atelier munitions spéciales [DAMS] 13.004 et la dissolution annoncée de l’Escadron de défense aérienne [EDSA] 04.950 « Servance ». Mais, une fois encore, sont salut fut assuré. Mieux même : le ministre de la Défense d’alors, Jean-Yves Le Drian, affirma qu’elle allait être « pérennisée ». Et c’est ce que vient de confirmer Florence Parly, la ministre des Armées, ce 24 juin.

« L’organisation de notre défense a besoin de fondations solides. Elle doit pouvoir compter sur des régiments et des bases prêtes à accueillir les armées et les équipements de demain. La base aérienne 116 de Luxeuil est l’une d’entre elles », a dit Mme Parly lors de son allocution au personnel de la BA 116.

« Je sais que la pérennité de la base est un sujet d’inquiétude pour le territoire et ses élus. Et c’est bien naturel, sachant la force des liens qui unissent la base de Luxeuil au territoire », a ensuite continué la ministre. Or, a-t-elle ajouté, « je peux aujourd’hui […] annoncer que la base de Luxeuil a été choisie pour être équipée de Rafale après 2030. »

Plus précisément, le « déploiement d’un premier escadron est prévu à compter de 2032 ». Ce qui peut vouloir dire qu’un deuxième pourrait suivre par la suite. En outre, « préparer l’avenir, se conjugue au présent », a ajouté Mme Parly. Et d’annoncer également que « d’importants travaux seront entrepris pour moderniser la BA 116 et en améliorer la sécurité. »

Reste à voir comment se passera la transition entre le Mirage 2000-5 et le Rafale… Et si l’EC 1/2 Cigognes sera encore l’escadron affecté à Luxeuil.

« La loi de programmation militaire prévoit la modernisation de notre aviation de chasse avec une ambition de 225 avions de combat dans nos armées en 2030. D’ici là, les Mirage 2000-5, vos actuels compagnons de vol tireront leur révérence, après près de 40 années de service », a affirmé Mme Parly.

Si le Mirage 2000C est entré en service en 1984, la version 2000-5 est beaucoup plus récente puisqu’elle a été introduite à l’EC 1/2 Cigognes en 1999.

Selon la Loi de programmation militaire [LPM] 2019-25, 28 Rafale supplémentaires seront livrés au standard F3R d’ici 2024 et 30 autres, au standard F4, seront commandés en 2023.