La ministre des Armées Florence Parly a annoncé jeudi soir, dans un communiqué, la mort des deux membres d’équipage du Mirage 2000D* qui s’est écrasé mercredi dans l’est de la France, précisant que «les circonstances précises de cet accident restent à établir». L’avion de chasse avait disparu des écrans radar ce même jour vers 11H00 après son décollage de la base de Nancy-Ochey en Meurthe-et-Moselle et alors qu’il effectuait un vol d’entraînement à basse altitude au-dessus du massif jurassien.

«Les opérations de recherche du Mirage 2000D, dont le signal avait été perdu mercredi dans la matinée, ont malheureusement conduit à la confirmation du décès des deux membres d’équipage, le capitaine Baptiste Chirié et la lieutenant Audrey Michelon», a déclaré Florence Parly dans le communiqué.

Pilote de combat, le capitaine Chirié totalisait 24 missions de guerre et 940 heures de vol, selon l’armée de l’Air. Originaire de Pau, il était marié, père de deux fillettes et sa femme était enceinte de leur troisième enfant, selon les informations de l’Est Républicain. La lieutenant Michelon, sous-chef navigatrice, totalisait quant à elle 97 missions de guerre et 1 250 heures de vol. Âgée de 30 ans et célibataire sans enfant, elle était originaire de Clermont-Ferrand et affectée à Nancy depuis quatre ans, toujours selon le quotidien régional. «Toute la communauté de défense est aujourd’hui en deuil», a écrit la ministre des Armées, en présentant «toutes ses condoléances à la famille, aux proches et aux frères d’armes des militaires décédés». Florence Parly a également annoncé que «des enquêtes ont d’ores et déjà été lancées», notamment une pour «recherche des causes de l’accident», ouverte par le parquet de Metz, compétent pour les affaires pénales militaires dans la zone Est. Elle se rendra vendredi sur la base aérienne de Nancy-Ochey, où était stationné l’appareil. Elle sera accompagnée du chef d’état-major de l’armée de l’Air, le général Philippe Lavigne, qui a lui aussi exprimé jeudi dans un communiqué «sa très forte émotion et ses plus sincères condoléances aux familles» des deux aviateurs «morts en service aérien commandé».

D’importantes recherches menées depuis mercredi

Dès mercredi, d’importantes recherches ont été lancées et ont repris ce jeudi matin pour retrouver les corps des deux membres d’équipage du Mirage 2000D. Quelque 150 militaires ont été mobilisés pour participer aux recherches, dans un lieu difficile d’accès et dans des conditions météorologiques défavorables. Des débris ont été retrouvés sur une vaste zone forestière du Jura, à proximité de la frontière suisse, ainsi que, selon une source proche du dossier, des fragments humains qui ont ensuite été soumis à une identification ADN.