Guerre en Ukraine : la Russie envoie 200 de ses chars les plus modernes, des T-90M, dans le Donbass
Ces chars de combat ont été acheminés vers la «République de Lougansk». D’après la Russie, son blindage lui permettrait de résister aux missiles antichars, dont le Javelin américain.
Un renfort de poids sur le front du Donbass. Mercredi 7 décembre, la chaîne de télévision russe NTV a annoncé la livraison de 200 chars T-90M aux combattants séparatistes de la région de Lougansk, comme l’a repéré le très sérieux blog de défense Army Recognition. Les images de la chaîne montrent une longue colonne de ces véhicules blindés partant de leur usine de Ouralvagonzavod, dans la ville de Nijni Taguil, en plein centre de la Russie.
«L’armée russe a reçu de nouveaux chars T-90M. Des véhicules de combat – environ 200 unités – ont déjà été livrés dans la zone de l’opération militaire spéciale. Ils renforceront les unités existantes des forces armées russes», a confirmé sur Telegram le journaliste spécialiste des questions de défense Evgeniy Poddubny. Depuis plusieurs semaines, l’armée ukrainienne avance lentement mais sûrement dans la république autoproclamée de Lougansk.
Plus puissant, plus mobile, plus résistant
L’arrivée de ces chars d’assaut sur le front n’est pas négligeable pour l’armée russe. Par leur nombre déjà : 200 unités, c’est plus que le nombre de chars Leclerc opérationnels dont dispose actuellement la France. Par leur qualité, surtout. Le T-90M est aujourd’hui le char russe le plus moderne en activité – le T-14 Armata, joyau de la cavalerie russe, n’étant pas encore en service. C’est en fait une modernisation du T-90A réalisée dans les années 2010. Il avait été dévoilé au monde lors de l’édition 2017 de l’exercice militaire Zapad.
Dans le détail, le T-90M possède une meilleure mobilité, une plus grande puissance de feu et une protection plus efficace que son prédécesseur. D’après le général d’armée Oleg Leonidovich Salyukov, commandant en chef des forces terrestres russes, son blindage, dit réactif, est capable de résister aux missiles antichars guidés, et notamment le Javelin, fourni en nombre par les États-Unis à l’armée ukrainienne.
Les chars russes, cibles privilégiées des Ukrainiens
Depuis le début de la guerre, les usines russes tournent à plein régime pour fournir massivement des T-90 à leur armée sur le front ukrainien. Si, au début de la guerre, les unités de blindés russes engagées en Ukraine étaient surtout composées de vénérables chars T-62, T-64, T-72 ou T-80 datant de l’ère soviétique, les T-90, dont les premières versions ont été mises en service en 1992, sont de plus en plus nombreux sur le champ de bataille.
Mais ils paient, eux aussi, un lourd tribut : sur les plus de 1500 chars russes détruits, endommagés, abandonnés ou capturés, comptabilisés par le site Oryx depuis le début de la guerre, au moins 34 d’entre eux sont des T-90, dont sept T-90M. En septembre dernier, le ministère ukrainien de la Défense avait même annoncé la capture d’un char T-90M «en parfait état», dans la région de Kharkiv.