L’Australie lâche 500 millions de dollars pour AUKUS : des sous-marins nucléaires en approche

L’Australie vient de franchir une étape importante dans sa coopération stratégique avec les États-Unis en versant 500 millions de dollars américains dans le cadre de l’accord sur les sous-marins nucléaires AUKUS. Ce paiement marque une avancée notable pour la défense australienne, illustrant sa volonté de renforcer ses capacités militaires face aux défis grandissants dans la région indo-pacifique.

Une situation financière et stratégique intéressante

Ce versement intervient avant une rencontre prévue à Washington le 7 février entre les responsables de la défense des deux pays (cette réunion vise à mettre au point plusieurs dossiers sensibles). À cette occasion, ils préparent également l’arrivée future de sous-marins nucléaires américains de classe Virginia en Australie. Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a insisté sur le fait que ce versement représente « un investissement important » pour soutenir la base industrielle des sous-marins américains.

Sur le plan économique, l’Australie prévoit de faire grimper son budget de défense annuel pour atteindre 100 milliards de dollars australiens dans les dix prochaines années. Cet accroissement budgétaire permettra non seulement de financer l’achat des sous-marins, mais également d’autres projets liés aux infrastructures militaires. De son côté, les États-Unis bénéficient déjà d’un excédent commercial de 32 milliards de dollars avec l’Australie, ce qui montre l’importance économique de cette collaboration.

Les détails du projet AUKUS

L’accord AUKUS ne se résume pas à l’achat direct de sous-marins. En plus des trois à cinq sous-marins nucléaires américains prévus, la Grande-Bretagne et l’Australie collaboreront à la construction d’un nouveau sous-marin de classe AUKUS. Pour soutenir cette aventure, l’Australie va investir 18 milliards de dollars australiens dans la modernisation de ses bases militaires situées dans le nord du pays (cette initiative vise à rendre les installations plus accueillantes pour les forces américaines et faciliter leur présence sur le territoire australien).

Une somme supplémentaire de 8 milliards de dollars australiens est destinée au développement d’une base navale en Australie-Occidentale. Cette installation jouera un rôle clé pour soutenir les rotations prévues des sous-marins nucléaires américains, renforçant ainsi la défense du pays.

Rencontres diplomatiques et perspectives d’avenir

La première rencontre entre Richard Marles et le nouveau Secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, revêt une importance particulière. Elle incarne le lancement d’une nouvelle phase dans les relations bilatérales axée sur la sécurité régionale. Durant ces échanges, il sera notamment question de la présence militaire grandissante des États-Unis en Australie (un sujet qui fait déjà l’objet de nombreux débats) et des retombées stratégiques pour la région indo-pacifique.

Les discussions avec Marco Rubio, Secrétaire d’État américain évoqué dans le cadre d’AUKUS, ont été jugées « très positives » par Penny Wong, Ministre australienne des Affaires étrangères (ce commentaire reflète une volonté commune d’avancer rapidement sur ce projet ambitieux).

Sur le plan des infrastructures à venir, les premiers sous-marins construits au Royaume-Uni devraient être livrés avant la fin de la prochaine décennie. Par ailleurs, l’Australie prévoit d’effectuer sa première maintenance locale sur un sous-marin nucléaire américain dès septembre prochain, avec l’USS Hawaii (SSN 776).