Ce courrier de trois pages du directeur général de la Gendarmerie nationale Hubert Bonneau, daté du 19 janvier 2025 et cité par un article du journal Le Monde de ce mardi 28 janvier, s’adresse aux « commandeurs » de l’Arme. C’est à dire aux grands chefs territoriaux (commandants de région et de groupement) et aux directeurs d’administration centrale. Évoquant un environnement stratégique qui se « durcit », le patron des 130.000 gendarmes d’active et de réserve assure que la France connait en effet un « point de bascule ».

« Préserver la cohésion nationale »

Il convient donc, insiste le général Bonneau, de « préserver le centre de gravité du pays: la cohésion nationale». Cette lettre est marquée du ton de la « militarité», une vertu prônée par la haute hiérarchie de la Gendarmerie, souvent formée à Saint-Cyr. Il évoque « l’hypothèse d’un engagement majeur», soulignant que « les évolutions politiques aux Etats-Unis avec leurs possibles conséquences sur l’Otan, vont sans doute pousser l’Europe à s’engager plus avant pour sa propre défense ».

Un courrier qu’aurait pu signer le chef d’état-major des armées. D’autant plus que le général Bonneau insiste sur le « lien » de la Gendarmerie avec les Armées et « sur l’enjeu structurant de la Défense opérationnelle du territoire ». En ajoutant: « En tant que force militaire, nous avons le devoir de nous y préparer pour tenir notre place ».

Le constat semble aussi partagé par certains parlementaires. Dans d’autres mesures, les sénateurs Philippe Bas (LR) et Victorin Lurel (socialistes) ont dressé, pour la Délégation sénatoriale aux outre-mer, le constat d’une « insécurité alarmante et multiforme dans la quasi-totalité des départements et régions d’outre-mer ». Et parmi la quarantaine de propositions ainsi formulées pour y remédier, ils appellent au durcissement de l’emploi des forces armées, dont les gendarmes, notamment contre l’orpaillage illégal en Guyane, en y activant le dispositif de Défense opérationnelle du territoire (DOT).

Le sans-faute de la libération du couple enlevé

La divulgation de ce courrier a provoqué un certain émoi dans les bureaux de la direction générale de l’Arme, adossée au fort d’Issy-les-Moulineaux dominant la capitale. Chacun se félicitait encore du sans-faute réalisé la semaine dernière par les gendarmes avec la résolution en douceur de l’enlèvement crapuleux d’un couple pour obtenir une rançon. La Gendarmerie avait alors montré sa réactivité et sa capacité de mobilisation comme elle en avait fait preuve après le cyclone Chido à Mayotte. Mais les gendarmes cultivent aussi la discrétion. L’un d’eux, un officier supérieur lâche: « Pour vivre heureux, vivons cachés ».

Durcir les unités pour faire face à toutes les adversités

Pour autant, un autre cadre fait remarquer que le contenu de la lettre du général Bonneau reprends des termes développés le 14 novembre 2024. Ce jour-là, le directeur de la Gendarmerie, devant ces mêmes « commandeurs », à l’Ecole militaire à Paris, avait développé sa feuille de route: militarité, impact des tensions internationales en France, aggravation des criminalités et des violences. Il avait alors aussi employé les mots « point de bascule ».

Le patron des gendarmes avait aussi plaidé pour que la Gendarmerie « avec ses moyens rustiques mais permanents » soit « la force armée de la défense territoriale ». Il faut, avait-il alors, continuer à durcir les unités pour faire face à toutes les adversités. Il avait ainsi demandé de préserver les périodes d’entraînement, pour les gendarmes mobiles comme départementaux, de renforcer la formation des gendarmes mobiles avec une instruction au combat et de maintenir des « liens forts » avec les Armées.