C’est la guerre. Enfin presque. Durant cinq jours, du lundi 16 au vendredi 20 novembre, le 1er Régiment d’infanterie (RI) de Sarrebourg organise l’exercice Calot Rouge. Un entraînement au combat qui rassemblera plus de 450 soldats et 90 véhicules, dont l’impressionnant Griffon, le dernier blindé de l’Armée française, et ses quelque 24 tonnes.

Les militaires sarrebourgeois ne seront pas seuls sur le terrain, répartis sur un périmètre de 170 kilomètres entre Chenevières, Grostenquin et Sarrebourg. Ils seront accompagnés du 550 PanzerPionner allemand, du Bataillon de commandement et de soutien (BCS), du 61e régiment d’artillerie et du 19e Régiment de Génie.

Pas de démonstrations en public

Tous n’auront qu’un objectif : œuvrer de concert pour relever des missions telles qu’elles se présentent dans la réalité. « L’exercice Calot Rouge a pour but de consolider les savoir-faire et les modes d’action face à un ennemi conventionnel équipé de matériels de dernière génération, capable de mener un combat symétrique de haute intensité », signale le colonel Hauray, chef de corps du 1er RI.

Lundi 16 novembre, le premier déploiement se fera dans le courant de la nuit, dans la région de Grostenquin. Ensuite, les troupes se retrouveront à Chenevières, près de Lunéville, avant de franchir la Meurthe à Dombasle-sur-Meurthe. Mercredi, le secteur de Grostenquin prêtera son cadre à plusieurs exercices, dont la simulation d’un incident NRBC (nucléaire, radiologique, bactériologique et chimique). Jeudi, la conquête de la zone Dieuze-Mittersheim sera, entre autres, au programme. Les opérations se poursuivront durant la nuit, avant de converger vers Sarrebourg puis Lorquin pour le final de cet exercice Calot Rouge 2020.

En raison de la crise sanitaire, l’exercice prévu initialement a été modifié, pour s’éloigner des zones habitées et éviter la rencontre avec la population. Le vendredi 20, par exemple, il était envisagé des actions dans les rues de Sarrebourg et en public. Elles se dérouleront finalement en périphérie, et sans public.