Or, cette semaine, BAE Systems a découvert que plusieurs d’entre-eux – au moins soixante – ont été « intentionnellement endommagés ».

« Nous avons immédiatement lancé une enquête interne, aux côtés de nos fournisseurs, et avons temporairement suspendu les travaux sur le navire pour en inspecter chaque zone et nous assurer que nos normes élevées et nos contrôles de qualité sont respectés », a expliqué un porte-parole du groupe britannique. « Une évaluation est en cours pour déterminer les réparations nécessaires », a-t-il ajouté.

Ayant été parmi les premiers à rapporter les faits, le site spécialisé UK Defence Journal a suggéré qu’il pourrait s’agir d’un acte de sabotage commis par un sous-traitant, sur fond d’un litige relatif à des paiements. Ce que BAE Systems n’a pas confirmé.

Cependant, il est aussi possible que ce sabotage ait un rapport avec le contexte international… ou la politique intérieure britannique, marquée par un climat social agité. Ce qui vaut aussi pour la France, comme l’avait souligné, en septembre 2022, Sébastien Lecornu, le ministre des Armées, en insistant sur le « risque de sabotage contre les chaînes de production des industriels français de l’armement ». Et d’ajouter : « Nous constatons et nous surveillons un certain nombre d’agissements. Je n’irai pas plus loin parce que cela est couvert par le secret ».

Quoi qu’il en soit, si elle se concentrera évidemment sur l’identification des auteurs du sabotage du HMS Glasgow, l’enquête permettra aussi de prendre les mesures nécessaires pour éviter que des tels incidents ne se reproduisent à l’avenir.

L’admission au service actif du HMS Glasgow est prévue en 2026/27. Pour rappel, d’une longueur de 150 mètres pour un déplacement de 8000 tonnes à pleine charge, la frégate Type 26 est dédiée principalement à la lutte anti-sous-marine, avec un sonar de proue 2150, un sonar à immersion variable 2087 [ou CAPTAS 4] et le système de leurrage de torpilles SSTD [Surface Ship Torpedo Defence] « Sea Centor ». Elle disposera également de capacités de défense aérienne [avec 48 missiles Sea Ceptor], de frappe contre la terre et de lutte anti-surface. La Royal Navy en comptera huit unités au total.