Par Philippe Chapleau – Lignes de défense – 28 septembre 2018

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L’USMC vient de commander 225 886 porte-plaques pour une valeur de 62,6 millions de dollars. La commande a été passée à une société inconnue du New Jersey: Vertical Protective Apparel LLC qui va fournir des porte-plaques de génération III.

Voici l’avis d’attribution:
« Vertical Protective Apparel LLC,* Shrewsbury, New Jersey, is awarded a ceiling $62,612,464 five-year, firm-fixed-price, indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for the purchase of up to a maximum 225,886 Plate Carrier Generation IIIs and data reports. Work will be performed in Shrewsbury, New Jersey, and is expected to be complete by September 2023. Fiscal 2018 operations and maintenance (Marine Corps) funds in the amount of $2,952,438 will be obligated on the first delivery order immediately following contract award and funds will expire the end of the current fiscal year. This contract was competitively procured via the Federal Business Opportunities website, with four offers received. The Marine Corps Systems Command, Quantico, Virginia, is the contracting activity (M67854-18-D-1309). »

Elles pèsent 25% de moins que les actuels porte-plaques en dotation au sein de l’USMC. 8 tailles seront disponibles à partir de juin 2019.

Cette commande intervient alors que le Pentagone se repenche sur la question du poids des équipements de ses soldats. On a vu ses efforts pour faire mettre au point des robots de transport, des « mules » capables de décharger le combattant de charges individuelles ou collectives.

Pour sa part, CNAS vient de publier une étude intitulée « The Soldier’s Heavy Load »; elle s’inscrit dans la série « Super Soldiers »  commandée par l’Army Research Laboratory à ce Think Tank proche du parti républicain.

CNAS a publié des chiffres éloquens, comme par exemple le poids des équipements susceptibles d’être portés:

CNAS a aussi évalué le poids par fonction et démontré que la barre des 50 livres est en moyenne toujours dépassée:

Même si certains chiffres du rapport de CNAS sont dépassés (le poids des casques par exemple), les données illustrent bien, et une fois encore, le problème de la surcharge qui ralentit les soldats, limite leurs performances et provoque de nombreuses blessures parmi les soldats en opération.

Ce rapport est à consulter ici.