Adieu au VAB : ce que le Griffon change vraiment pour l’infanterie

Sous ses lignes massives et sa silhouette anguleuse, le véhicule blindé Griffon incarne la mue technologique de l’armée de Terre française. Conçu pour remplacer le mythique VAB, il redéfinit les standards de la mobilité, de la protection et de la connectivité sur le champ de bataille. Mais que sait-on vraiment de cette plateforme ? Qui l’a conçue ? Dans quelles conditions est-elle déployée ? Et surtout, que pensent les militaires qui la mettent à l’épreuve ?

Un véhicule né du programme SCORPION, entré en service en 2019

Le Griffon, de son nom complet Véhicule blindé multi-rôle (VBMR) Griffon, est un blindé 6×6 développé dans le cadre du programme SCORPION, lancé par la Direction générale de l’armement en 2014. Il est le fruit d’un groupement temporaire d’entreprises réunissant Arquus, Nexter et Thales, dont Arquus est responsable de la fonction mobilité.

Son développement a été précédé par le démonstrateur BMX-01, présenté en 2012 après une étude lancée dès 2010. Ce démonstrateur, inspiré du concept ATAV, a parcouru plus de 10 000 kilomètres de tests pour éprouver sa mobilité et sa résistance avant que le design définitif du Griffon soit validé.

Le véhicule est officiellement entré en service en juillet 2019, au sein du 3e régiment d’infanterie de marine (3e RIMa), première unité à en être dotée.

Les Griffon dans l’armée : nombre, variantes et déploiements

Au 31 décembre 2023, 575 Griffon avaient été livrés à l’armée de Terre française, sur les 1 872 prévus d’ici 2030 dans le cadre de la Loi de programmation militaire (ministère des Armées).

Le blindé se décline en six variantes principales (Arquus) :

• Transport de troupes
• Ambulance
• Génie
• Poste de commandement
• Appui mortier (MEPAC)
• Version tireur d’élite / missile moyenne portée

Il a déjà été projeté en condition réelle à Djibouti en 2020 pour une évaluation en zone désertique, conduite par le 5e RIAOM.

En revanche, aucun Griffon n’a été livré à l’Ukraine à ce jour, contrairement aux VAB, plus anciens, mais encore fonctionnels. « Ce matériel ancien, encore opérationnel, va pouvoir directement profiter à l’Ukraine en quantité importante » (Sébastien Lecornu, 20 Minutes).

La Belgique, quant à elle, a commandé 382 exemplaires dans le cadre de son programme CaMo, partenariat stratégique avec la France.

Une technologie au service du combat collaboratif

Le Griffon représente un saut technologique majeur en matière de combat terrestre. Il est équipé d’un moteur Renault de 400 chevaux, lui permettant d’atteindre 90 km/h sur route et de parcourir jusqu’à 800 kilomètres avec un plein de 400 litres. Ses suspensions indépendantes, ses roues motrices intégrales, son train arrière directeur et sa capacité de roulage à plat lui assurent une mobilité optimale sur tous les terrains.

Le blindé se distingue par son architecture électronique de nouvelle génération, intégrée au système d’information SCORPION, qui permet aux unités de partager instantanément des données tactiques.

Son blindage est conçu pour résister aux menaces balistiques, aux mines et aux engins explosifs improvisés (IED). Il est également doté d’un tourelleau téléopéré armé d’une mitrailleuse de 7,62 mm, 12,7 mm ou d’un lance-grenades de 40 mm.

Témoignages de terrain : confort et efficacité reconnus

Les soldats déployés avec les Griffon notent une amélioration significative du confort et de la protection. Le sergent Thomas du 1er régiment d’infanterie déclare :  » On a la climatisation, on est assis dans des fauteuils avec des harnais.« .

Le Griffon offre un espace intérieur mieux pensé, une meilleure isolation et une ambiance sonore plus calme. « On peut discuter pendant le transport. Dans un VAB, c’était quasiment impossible », souligne un autre militaire.

L’habitacle est aussi hermétique, ce qui protège des attaques NRBC (nucléaires, radiologiques, biologiques, chimiques) — un point de plus en faveur de la sécurité du personnel.

Un avenir stratégique pour les forces françaises

Les Griffon sont désormais la colonne vertébrale des Groupements tactiques interarmes (GTIA). Grâce à leur modularité, leur niveau de protection et leur capacité à communiquer en temps réel avec d’autres plateformes SCORPION comme le Jaguar ou le Serval, ils permettent un véritable bond en avant vers l’infovalorisation.

L’industrie française espère que le Griffon séduira d’autres armées européennes, notamment dans un contexte de montée en puissance des besoins capacitaires terrestres.

Le programme reste suivi de près par la DGA, qui continue d’en affiner les évolutions. D’ici 2030, le Griffon devrait être pleinement intégré à la doctrine opérationnelle française, accompagnant les infanteries de contact dans toutes les conditions.