La France ne manque pas d’atouts en matière d’artillerie, de puissance navale ou de dissuasion nucléaire. Revue de détail.

Les atouts de l’armée française

L’artillerie

On la croyait condamnée par la fin de la guerre froide : l’artillerie reste une clé des conflits modernes. Succès à l’exportation, le canon automoteur français Caesar a fait ses preuves au combat sous la bannière tricolore en Afghanistan, au Mali et en Irak, mais aussi au Yémen sous le drapeau émirien, et bien sûr en Ukraine. Il peut tirer un obus toutes les dix secondes sur une cible à 40 kilomètres avec une précision de quelques dizaines de mètres : un exploit pour des munitions non guidées.

La puissance navale

Avec un porte-avions nucléaire et trois porte-hélicoptères amphibies (classe Mistral), la marine française est dotée d’une capacité d’action et de projection unique au sein de l’UE, qui lui permet de positionner des avions, des hélicoptères, des troupes d’intervention ou encore un état-major au plus près d’un théâtre d’opérations. Les frégates et les sous-marins nucléaires d’attaque assurent une présence armée tout en collectant de précieux renseignements.

 

 

Le Rafale

Le chasseur français fait tout : intercepteur, bombardier léger, avion-espion, chasseur embarqué sur le porte-avions ou encore bombardier nucléaire… Mondialement reconnu comme un couteau suisse de l’aviation militaire high-tech, le Rafale est un atout majeur pour les armées françaises. Si son exportation a été difficile au début, Dassault profite aujourd’hui de sa nouvelle star autant que du Mirage 2000.

 

 

La force de réaction rapide

La puissance d’une armée se définit aussi par sa capacité de projection et sa réactivité. Avec une nouvelle génération d’avions de transport tactique (A400 M) et stratégique (A330 Phénix), la France peut déployer en quelques jours plusieurs milliers d’hommes avec leurs équipements, à l’autre bout du globe. De quoi répondre à des crises ponctuelles, comme la tentative de coup d’État au Mali en 2013, mais pas à l’ouverture d’un front de haute intensité.

 

 

Le renseignement

Avec ses propres satellites et ses capteurs de haute technologie embarqués sur des avions et des navires, la France dispose en permanence d’une information souveraine sur la situation internationale. De quoi limiter l’influence des concurrents (et des alliés…) sur les décisions politiques, et renforcer la puissance diplomatique tricolore, avec des leviers de négociation ou via des échanges de données.

 

 

La dissuasion nucléaire

Avec sa bombe souveraine, la France dispose d’un outil militaire et politique majeur. Mise en œuvre par les sous-marins et les Rafale, y compris ceux de l’aéronavale, elle est construite sur le modèle de la stricte suffisance. Les 290 têtes nucléaires de modeste puissance garantissent à l’ennemi des dommages inacceptables en cas d’escalade.

 

 

Les missiles

Les armées françaises disposent d’une panoplie complète de missiles de très haute technologie. Le dernier-né, le Meteor, est un missile air-air capable d’abattre un avion ennemi à plus de 100 km, soit avant que la plupart des appareils ennemis soient en mesure de riposter. Seul problème, les missiles sont produits en quantités échantillonnaires et les stocks ne tiendraient que quelques semaines en cas d’engagement important §

Les points faibles

Ces dernières décennies, le ministère des Armées a dû faire des sacrifices, faute de budget ou à la suite d’échecs industriels. Certaines capacités, comme les hélicoptères de transport lourd, ou échantillonnaires, comme les drones de combat, sont inexistantes. D’autres matériels sont vétustes, comme les hélicoptères Gazelle et Puma, ou l’avion-radar E3-F (Awacs). Les munitions font cruellement défaut : sans même parler de réserves en cas de conflit, les chars Leclerc n’ont pas assez d’obus pour s’entraîner régulièrement au tir. Autre vulnérabilité, la défense antiaérienne.