Les Rafale Marine vont aller s’entrainer sur un porte-avions américain

Par Jean-Dominique Merchet – Secret défense – 16 Mars 2018

opinion.fr/blog/secret-defense/rafale-marine-vont-aller-s-entrainer-porte-avions-americain-145201

Douze Rafale de la Marine nationale et un avion de surveillance et de commandement Hawkeye vont aller s’entraîner aux Etats-Unis durant un mois et demi, en avril et mai prochain. Après une phase au sol sur la Naval Air Station Oceana, proche de Norfolk, ce groupe aérien (GAE) embarquera sur le porte-avions USS George HW Bush pour des exercices à la mer.

350 marins français sont concernés par ce déploiement exceptionnel : non seulement une trentaine de pilotes mais également des préparateurs de mission ou des mécaniciens.

Les Rafale traverseront l’Atlantique en deux vagues de six, avec l’appui de deux ravitailleurs C-135 de l’armée de l’air.

Il s’agit, pour la Marine, de compenser l’absence du porte-avions Charles de Gaulle, en travaux à Toulon depuis février 2017. Le PA français devrait reprendre la mer à l’été, puis reprendre ses essais et ses entraînements – y compris avec le GAE à l’automne. Le Charles de Gaulle sera pleinement opérationnel début 2019, après une interruption de deux ans.

Ce n’est pas la première fois que des avions français embarqueront sur un porte-avions américain, mais ce sera le plus important déploiement à ce jour. Les liens avec les Etats-Unis sont étroits, que ce soit pour la formation des pilotes de l’aéronavale (la Marine ne dispose plus de biplaces) ou pour des éléments techniques du PA, comme les catapultes de fabrication américaine.