Depuis les années 2010, le Niger est régulièrement la cible d’attaque jihadistes. Et cela s’est accentué ces derniers mois, avec des assauts particulièrement meurtriers donnés contre des emprises militaires, comme à Inates [décembre 2019] ou à Chinégodar [janvier 2020].

Le pays fait face à une double menace jihadiste : il doit en effet faire face aux Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans [GSIM] et à l’État islamique au Grand Sahara au nord [EIGS] au nord ainsi qu’à l’État islamique en Afrique de l’Ouest [ISWAP] et à de Boko Haram au sud.

Ce qui fait que, dans ses conseils aux voyageurs, le ministère français des Affaires étrangères explique que les « actions perpétrées depuis quelques années aux frontières du Niger [enlèvements, attentats, attaques] soulignent la persistance et la diversité de la menace malgré la mobilisation des forces de sécurité et de défense des pays de la région pour les combattre. »

Le nord, l’est ainsi que les territoires frontaliers avec le Burkina Faso sont formellement déconseillés aux voyageurs [zone rouge], le reste du pays étant étant « déconseillé sauf raison impérative » [zone jaune].

La localité de Kouré, située à 60 km à l’est de Niamey et connue connue pour ses girafes, est en zone jaune, c’est à dire que tout ressortissant français devant s’y rendre doit impérativement prendre contact au préalable avec l’ambassade de France.

Or, ce 9 août, 8 personnes y ont été tuées par un groupe armé, dont 6 ressortissants français et deux guides nigériens. L’annonce en a été faite par Tidjani Ibrahim Katiella, le gouverneur de la région de Tillabéri.

« Il y a huit morts : deux Nigériens dont un guide [touristique] et un chauffeur, les six autres sont des Français », a-t-il en effet indiqué à l’AFP. « Nous sommes en train de gérer la situation, on donnera plus d’informations après », a-t-il ajouté.

Selon une source nigérienne citée par l’agence de presse, l’attaque aurait lieu à 11h30 [10h30 GMT], à 6 km à l’est de Kouré. « La plupart des victimes ont été abattues par balles et une femme qui a réussi à s’enfuir a été rattrapée et égorgée. Sur place, on a trouvé un chargeur vidé de ses cartouches », a-t-elle précisé.

Et d’ajouter : « On ne connaît pas l’identité des assaillants, mais ils sont venus en motos à travers la brousse et ont attendu l’arrivée des touristes. Le véhicule emprunté par les touristes appartient à l’ONG Acted. »

Par le passé, les intérêts français au Niger ont été visés à plusieurs reprises par les groupes jihadistes, notamment ceux relevant d’al-Qaïda au Maghreb islamique [AQMI] et d’al-Mourabitoune [commandé par l’algérien Mokthar Belmokhtar, disparu des radars depuis 2016, ndlr].

En 2010, sept employés – dont 5 ressortissants français – d’Areva et de Satom, la filiale du groupe Vinci, avaient pris en otage à Arlit [nord du Niger]. Puis, l’année suivante, deux jeunes français, Antoine de Léocour et Vincent Delory, perdirent la vie alors qu’ils venaient d’être enlevés par les hommes de Belmokhtar.